PETALING JAYA: Without the materials called “rare earths” and “critical minerals,” electric cars will not run, laptop computers will not boot up, solar panels and wind turbines will not generate power and mobile phones will not make a single call.

The shift to green energy is supercharging the demand for critical minerals, and Malaysians stand to benefit, according to analysis released yesterday by Juwai IQI.

Juwai IQI co-founder and group CEO Kashif Ansari explained, “Rare earths are called that because they are usually found only in low concentrations, making mining less viable. They also require separation and purification to make them usable. The market is worth RM1.4 trillion. That is already massive, but it’s just the beginning.”

By 2040, he said, the market will swell to RM3.4 trillion, fuelled by the need for materials that power electric cars, wind turbines and solar panels.

“Malaysia is home to one of the largest critical mineral refining facilities in the world, owned by Australian company Lynas. The plant is a testament to Malaysia’s growing influence in a world where green technology is becoming increasingly important.

“You can see how much rare earths and critical minerals could add to Malaysian’s wealth when you realise that the Lynas plant, just by itself, has contributed RM3 billion in foreign direct investment, RM1.5 billion in exports, RM9.4 million in taxes paid, and RM65 million in wages paid to local workers.

“The average income of Lynas employees is four-times larger than the local average in Pahang,” said Ansari.

For Malaysia, he added, the trend means an opportunity to build a stronger economy.

The country’s rich reserves of critical minerals, combined with its strategic location and industrial strength, position it perfectly to take advantage of this demand.

“Malaysia’s reserves of what are called ‘rare earth elements’ can create more high-paying jobs and export income. Companies around the world are eager to find new suppliers,” he said, adding that for everyday Malaysians, this opportunity translates into real benefits.

By expanding its role in processing and manufacturing these minerals, Ansari said, Malaysia can create jobs, drive economic growth and ensure that the country remains competitive on the global stage.

Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Wilayah Persekutuan) Dr Zaliha Mustafa memberi jaminan bahawa Kuala Lumpur tetap selamat, di sebalik kejadian tanah mendap yang berlaku mutakhir ini.

Pada masa sama, Zaliha mengingatkan penduduk untuk sentiasa berjaga, terutama mereka yang tinggal di kawasan sekitar berlakunya tanah mendap.

Jaminan itu selepas satu lagi kejadian mendapan tanah dikesan di Jalan Masjid India, kira-kira 50 meter dari insiden lubang benam yang berlaku Jumaat lalu.

Insiden itu menyebabkan seorang pelancong, Vijayaletchumy dari Kuppam, Andhra Pradesh, India terjatuh sedalam lapan meter dan hilang.

Usaha mencari dan menyelamat wanita berusia 48 tahun itu masuk hari keenam, hari ini.

Mengulas lanjut, Zaliha berkata Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) dalam usaha membuat pemetaan bagi mengenal pasti “titik panas” tanah mendap serta isu-isu lain yang mungkin dianggap tidak selamat.

“Kita akan lakukannya dalam kadar segera,” katanya lagi kepada pemberita selepas memeriksa lubang benam di Jalan Permai, Kampung Kerinchi di Kuala Lumpur hari ini.

Ditanya jika moratorium akan dikenakan untuk pembangunan baru di Kuala Lumpur, Zaliha berkata semua projek baru di ibu kota akan dihentikan buat sementara sehingga DBKL menubuhkan pasukan petugas.

Dia bagaimanapun tidak menjelaskan peranan pasukan tersebut,

Namun, tiga hari lalu Datuk Bandar Kuala Lumpur Maimunah Mohd Sharif berkata pasukan itu telah ditubuhkan untuk meneliti tahap keselamatan Kuala Lumpur.

Maimunah berkata pasukan itu dianggotai pakar dari Jabatan Mineral dan Geosains, polis, bomba, Jabatan Kerja Raya dan Angkatan Pertahanan Awam.

Sementara itu, Zaliha memaklumkan sistem saliran di Kuala Lumpur sudah berusia lebih 30 tahun.

“Kita tahu kebanyakan pembangunan di Kuala Lumpur lebih dari 30 tahun usianya. Jadi, memang kita perlu buat ujian integriti  untuk semua sistem saliran sekitar Kuala Lumpur.

“Kita akan bekerjasama dengan Indah Water Konsortium,  DBKL dan Kementerian Peralihan Tenaga dan Transformasi Air,” katanya lagi. 

PETALING JAYA: Struktur kawasan insiden mendapan tanah di Masjid India Jumaat lalu bukan berasaskan batu kapur seperti yang didakwa oleh segelintir pihak di media sosial.

Ketua Pengarah Jabatan Mineral dan Geosains Malaysia (JMG), Datuk Zamri Ramli, menolak dakwaan itu dan berkata, pemerhatian awal JMG sebagai salah satu entiti penyiasatan insiden itu mendapati kejadian berkemungkinan berpunca daripada kombinasi faktor aktiviti manusia dan perubahan cuaca.

Katanya, faktor aktiviti manusia seperti penyelenggaran utiliti bawah tanah, manakala faktor cuaca merujuk kepada curahan hujan yang tidak normal di lokasi berkenaan.

“Task force sudah diwujudkan, dan kami sedang mendapatkan maklumat lengkap. Berdasarkan kedudukan geologi, kawasan tersebut tidak dilandasi batu kapur, menunjukkan terdapat faktor-faktor lain yang bukan semula jadi,” kata Zamri.

Menurut Zamri, kajian menunjukkan bahawa hanya 30 peratus daripada Kuala Lumpur didasari oleh batu kapur.

Bagaimanapun, ia tidak menjadi halangan untuk pembangunan di kawasan tersebut.

“Kalau kita tengok rekod dan peta geologi cuma 30 peratus sahaja KL ini di dasar batu kapur. Bukan keseluruhan KL, saya nampak banyak dalam media sosial menyatakan keseluruhan KL tapi itu adalah tidak tepat,” katanya.

Dalam konteks pembangunan, beliau menegaskan di Kuala Lumpur, segala aspek dan pelan pembangunan yang direkodkan adalah mengikut amalan kejuruteraan yang ditetapkan.

Bagaimanapun, beliau mengakui pemantauan dan penyelenggaran yang lebih kerap dan teliti boleh dilakukan secara rentas agensi.

“Pembangunan KL ini sebenarnya dia sudah mengikut amalan kejuruteraan yang baik..setiap pembangunan yang kita rancang mengambil kira pandangan geologi dari sudut kejuruteraan,  apa yang perlu dipertingkat adalah pemantauan dan penyelenggaraan.

“Semua pembangunan boleh dijalankan dengan syarat dia mengambil kira amalan kejuruteraan yang baik dalam membangunkan kawasan-kawasan yang mempunyai kekangan geologi yang tinggi. Sekiranya di kawasan batu kapur, boleh dijalankan dengan syarat, kita mengambil kira mendapat data yang lengkap,” tambahnya lagi.

Sebelum ini, dakwaan tular di media sosial menyatakan bahawa struktur bawah tanah Kuala Lumpur didasari oleh batu kapur dan kurang ketahanan, menyebabkan kebimbangan dalam kalangan orang ramai.

KUALA LUMPUR: Kerajaan akan melaksanakan audit integriti terhadap keseluruhan sistem utiliti di Jalan Masjid India di sini selepas operasi mencari dan menyelamat (SAR) mangsa insiden tanah jerlus di kawasan itu selesai.

Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Fadillah Yusof berkata pemeriksaan tersebut dilaksanakan bagi memastikan keselamatan orang ramai serta untuk mengetahui punca berlakunya kejadian mendapan di kawasan berkenaan.

Beliau berkata audit integriti ini akan melibatkan antaranya Dewan Bandaraya Kuala Lumpur, Indah Water Konsortium, Jabatan Kerja Raya, Jabatan Bomba dan Penyelamat serta Jabatan Mineral dan Geosains.

“Kita akan melihat apa sahaja utiliti dan keseluruhan sistem yang ada di bawah tanah ini dengan membuat ‘post mortem’ dan bagaimana untuk memastikan kejadian yang sama tidak berulang pada masa depan...sebab kadang-kadang ada pembangunan baharu yang dilaksanakan, jadi kita nak cari punca (kejadian mendapan tanah).

“Kita akan melihat punca dan akan menambah baik sistem (utiliti) ini,“ katanya pada sidang media selepas meninjau lokasi insiden tanah jerlus di Jalan Masjid India di sini hari ini.

Fadillah berkata Jalan Masjid India ditutup sementara pada kenderaan hingga operasi SAR selesai.

Mengenai negara luar yang menawarkan kepakaran mereka untuk membantu operasi tersebut yang kini memasuki hari keenam, Fadillah berkata tiada keperluan untuk itu pada ketika ini memandangkan pasukan SAR negara mempunyai kepakaran, peralatan dan teknologi terkini.

Pada masa sama, beliau turut mengingatkan orang ramai supaya tidak membuat sebarang spekulasi mengenai kejadian itu termasuk kewujudan mendapan kedua kira-kira 50 meter dari lokasi kejadian.